Our Cover: Alejandro Loayza Grisi

ENGLISH VERSION

It is rare to encounter someone who has not been touched by music at some point in their life. Music’s immense power brings people together, spreads forms of cultural expression across the globe and compels individuals to write about their moments of strife or joy. In this time of great uncertainty, we turned to its ability to unify. At the height of a global lockdown, we kept our faith in music. Artists across the world performed live and for free to lift peoples’ spirits, showing that while life may be on pause, the music plays on. 

It would be hard to imagine a time without music, but here in Bolivia, the indigenous population had to fight against the suppression of cultural-musical expression for centuries. We simply need to cast our eyes back to the history of Bolivia’s carnival, a festival so enriched in spiritual and musical importance, to be reminded of a time where this celebration was frowned upon. In true Bolivian style the rituals were married with catholicism, now taking place on the run-up to Lent with the end marking the start of the fast. Ultimately, the combination of catholic and indigenous customs ensured its survival but with this change we have to bear in mind the indigenous traditions that were lost and forcibly integrated. The arrival of the 1952 revolution in Bolivia saw a wave of renewed interest in indigenous customs and further cultural rejuvenation that bolstered indigenous music. With the help of progressive stances towards Andean cultures pioneered by the incumbent party in recent years, we can see and begin to properly understand it in all of its glory. 

Musical sounds and spirituality are inexplicably linked in a majority of the Andean cultures. Instruments often provide ways in which one can channel one’s animu. Each instrument offers up a different purpose, even with the purpose to appear in the dreams of loved ones no matter how far away they are. What we find in the philosophy of indigenous ancestral music, inevitably leads us to the connection that we find with music in general, similar in all cultures and life experiences irrespective of background, music is absolute. It transgresses borders, it ties us together and so desperately wants to be heard. 

So lend your ears as we explore a host of fabulous musicians and music lovers alike in this month's issue. We'll take you on a musical journey, Bolivian style, with talks from the Bolivian artists, Vero Perez. Our very own Alfonso Gorositaga looks at multiculturalism through the lenses of rap and language as Quique Claros looks back at the ever-resilient and legendary venue Equinoccio from La Paz as it looks forward to the challenges that lay ahead in this global health crisis. An insightful piece on the decolonisation of our perspectives of music looks at Jean-Philippe Rameau's Treatise on Harmony. Finally, we pay our respects to the late Adrian Villanueva whose music touched so many lives across the world in a homage by Nina Villanueva, her daughter.

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VERSIÓN EN ESPAÑOL

Es muy raro encontrarse con alguien a quien la música no le haya tocado de una u otra manera en su vida. La música contiene un inmenso poder que atrae a la conexión entre personas, difunde formas de expresión a través de todo el mundo y guarda memorias individuales que pueden ser de tristeza o júbilo de alguna parte del viaje. En estos tiempos de gran incertidumbre, nos vemos cobijados en la música para sentirnos unidos. En el apogeo de la cuarentena global, los humanos mantenemos nuestra fe en la música. Artistas de todas partes tocaron, en vivo y gratis, para levantar el espíritu de la gente, mostrándonos que mientras la vida está en pausa, la música sigue sonando

Sería difícil imaginar un tiempo determinado sin música, pero aquí en Bolivia, la población indígena tuvo que pelear contra la opresión cultural-musical y sus expresiones por centenarios. Necesitamos simplemente voltear al pasado dentro de la historia nacional y poner como ejemplo el Carnaval de Bolivia, una fiesta tan importante y rica en espiritualidad y musicalidad, para recordar el tiempo en el cual la celebración fue mal vista y reprimida. Con el pasar del tiempo el verdadero estilo boliviano fue puesto de lado, haciendo que los rituales tradicionales fueran casados con el catolicismo, celebrando de forma primaria la Cuaresma y olvidando los factores culturales propios. La conjunción de ambos contextos hace que la fiesta persista, pero, con estos cambios, debemos tener en cuenta a las tradiciones que fueron olvidadas o forzadas a integrarse. La llegada de la revolución de 1952 en Bolivia vio una ola de renovado interés en las tradiciones indígenas y una rejuvenecedora fuerza en la música originaria. Con la ayuda, en los últimos años, de posiciones progresistas de gobierno sobre la cultura andina, podemos ver y empezar a entender apropiadamente toda su majestuosidad.  

Un sonido y espiritualidad están inexplicablemente ligados en toda la cultura andina. Los instrumentos, a menudo, son canales en los cuales uno puede conectarse con su ánima. Cada uno de estos instrumentos ofrece un propósito diferente, incluso el de transmitir la cercanía de los que amamos por más de que se encuentren lejos. Lo que podemos encontrar en la filosofía de la música ancestral indígena, nos conduce irremediablemente a la conexión que encontramos con la música en general, similar en todas las culturas y las experiencias de vida, la música es absoluta. Ella trasciende fronteras, indiferentemente de la raíz que tengas, nos entrelaza entre todos y esta siempre desesperada por ser escuchada.  

Queremos que abras tus oídos mientras explores una edición con fabulosos músicos y amantes de la música. Desde charlas con artista, Vero Perez. Alfonso Gorostiaga da una mirada sobre la multiculturalidad a través de los lentes del rap y del lenguaje. Quique Claros va al pasado para contar la resiliencia del legendario Equinoccio de La Paz, mientras depara los retos que se asumirán después de la crisis sanitaria mundial. Una mirada profunda hacia la descolonización sobre nuestras perspectivas de la música mirando el tratado de Jean-Philippe Rameu´s sobre la armonía. Finalmente, honramos a quien fue en vida Adrian Villanueva, el cual, con su música, tocó la vida de muchas personas en todo el mundo, un homenaje escrito por Nina Villanueva, su hija.