Our cover: Ivan Rodriguez

ENGLISH VERSION :

June was a month of passion. Over the past month, people have been paying close attention to the outcome of the Copa América or if you are of the European persuasion, the Euros. Unfortunately for Bolivia, their run in the Copa America was cut

short as they finished last in their group. Despite recent poor performances at a national level, Bolivia is a country that is

football crazy. I once attended ‘el Classico’, a game between La Paz’s two most successful teams, Bolivar and The Strongest. It is a game that will forever stay with me as songs were belted, drums echoed throughout the stands and even, at one point,

a section of the stadium was host to a small fire started by a group of supporters. Luckily, the fire brigade was on hand to

put it out before it got out of hand. It was clear to me at the time that Bolivia was serious about football and if any country

deserved to see its national team perform at the World Cup, it would be Bolivia.

From a social justice point of view, June was pride month. People across the world furthered the dialogue that is so desperately needed for wider societal acceptance of the LGBTQ+ community. Bolivia is one of very few countries in the world to ban discrimination towards people on the basis of sexual orientation and gender identity as written per the

constitution. From a cultural standpoint, the LGBTQ+ peoples within pre-Colombian South America were documented to

be widely accepted. This had changed with the arrival of Catholicism in South America and the process of reversing these sentiments has only recently begun. In December 2020, a court ruling in favour of a civil union between a same-sex couple, David Aruquipa Pérez and Guido Montaño Durán, was met with praise from LGBTQ+ groups in the country. This was

a massive step for the community within the country but this is yet another step in a fight for broader acceptance within the

country. Going back to football but keeping in the spirit of pride month, it is important to note a recent incident at the 2021 Euros. In a game between Germany and Hungary, UEFA had banned the Allianz Arena in Germany from displaying rainbow colours. It sparked a debate among football fans, some stating that football shouldn’t involve politics. LGBTQ+ and trans rights aren’t a political issue but a moral absolute, the notion that pride and football must remain separate is a sentiment I will never understand. Football is a platform in which people express who they are, where they come from and why they are proud of that.

Over the past year, with games played behind closed doors we’ve come to realise that football is nothing without passion, it is nothing without the fans and that is irrespective of whether

you are gay or straight, cis or trans. In this month’s edition of the Bolivian Express, we are celebrating the beautiful game in the spirit of the Copa America and the Euros. We want to tap into what makes the game in the country so special. Additionally, we dive into the world of the ever-present sport of football, we celebrate pride in solidarity of the LGBTQ+ in Bolivia. Happy belated pride month from all of us at the Bolivian Express.

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VERSIÓN EN ESPAÑOL

Junio fue un mes de pasión y orgullo. Durante el último mes, la gente ha estado muy atenta a los resultados de la Copa América o, la Eurocopa, si te gusta el campeonato europeo. Desafortunadamente para Bolivia, su carrera en la Copa América se vio truncada terminando último en su grupo. A pesar de estos malos resultados de la selección, Bolivia es un país fanático
por el fútbol. Asistí una vez a “el Clásico”, un partido entre los equipos más importantes de La Paz, Bolívar y The Strongest.
Este partido quedará para siempre en mi memoria, recuerdo que mientras se entonaban cánticos de aliento, los tambores
resonaban en las graderías, incluso, en cierto momento, en una parte del estadio se generó un pequeño incendio iniciado
por un grupo de hinchas, por suerte los bomberos lograron apagarlo en cuestión de segundos. Para mí, en ese momento,
quedaba claro en que en Bolivia se tomaba muy en serio el fútbol y si algún país merecía ver a su selección nacional actuar
en la Copa del Mundo, ese sería Bolivia. Desde el punto de vista de la justicia social, junio fue el mes del orgullo, ya que personas de todo el mundo se manifestaron sobre la necesidad de diálogos para una aceptación social más amplia de la comunidad LGBTQ +. Bolivia es uno de los pocos países del mundo que prohíbe la discriminación hacia las personas por motivos de su orientación sexual e identidad de género, establecido en la constitución.

Desde un punto de vista cultural, se evidenció que los pueblos LGBTQ + eran ampliamente aceptados en la América del Sur precolombina. Esto cambió con la llegada del catolicismo a América del Sur y que solo recién ha comenzado a cambiar. En diciembre de 2020,un fallo judicial a favor de una unión civil entre una pareja del mismo sexo, David Aruquipa Pérez y Guido Montaño Durán, fue recibido con elogios por grupos LGBTQ + en el país. Este fue un paso enorme para la comunidad dentro del país, aunque muchos dirán que es un paso más en una lucha que no ha terminado.

Volviendo al fútbol, pero manteniendo el espíritu del mesdel orgullo, es importante destacar un incidente reciente en la Eurocopa 2021. En un partido entre Alemania y Hungría,la UEFA había prohibido que el Allianz Arena de Alemania mostrara los colores del arco iris. Se desató un debate entrelos fanáticos del fútbol, algunos señalando que el fútbol no debería involucrar a la política. Los derechos del colectivo LGBTQ+ y de los transexuales no son una cuestión política,sino un absoluto moral en mis libros, el sentimiento de que el orgullo y el fútbol deben permanecer separados es un sentimiento que nunca entenderé. El fútbol es una plataforma en el cual la gente expresa quiénes son, de dónde vienen y porqué están orgullosos de ello. Durante el año pasado, con los partidos jugados a puerta cerrada, nos hemos dado cuentade que el fútbol no es nada sin el entusiasmo, no es nada sinlos aficionados y eso independientemente de si eres gay o heterosexual, cis o trans.

En la edición de este mes de Bolivian Express, celebramos el deporte rey con el espíritu de la Copa América y la Eurocopa.
Queremos aprovechar lo que hace que el juego en el país sea tan especial. Además de sumergirnos en el mundo del
siempre presente deporte del fútbol, celebramos el orgullo y la solidaridad de la comunidad LGBTQ + en Bolivia.

Feliz mes del orgullo atrasado de parte de todos nosotros en Bolivian Express.