PALO SANTO
30 Jun, 2021 | Sophie Hogan
ENGLISH VERSION
The miracle tree and its uses
The smell seeps easily into my nostrils as we light the wood and put it in the holder. The smoke begins to flurry out of the holes in the cup and the fragrance gets more intense, invading my senses. The smell comes from Palo Santo, or Holy Wood, which is found throughout the continent and is used frequently in Bolivia, from the Altiplano to the Amazon. Belonging to the same family as frankincense, many consider the tree to be mystical, which is why it is commonly used by shamans as medicine for the local folk.
The tree also serves as a form of incense. People burn shavings from its wood to ward off ‘evil spirits’ from their residences. Additionally, it is said to bring good fortune and it makes the house smell absolutely gorgeous. It contains hints of citrus, as well as mint, giving it an aroma that is hard to forget. Adding to its list of useful properties, when worn as a balm it is supposed to relieve joint pain and boost the immune system. It is also said to have inhibited the growth of a certain type of breast cancer. This miracle tree seems almost too good to be true, but people have been swearing by it since the time of the Inca Empire: not bad at all for a simple tree.
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El árbol milagroso y sus usos
El olor se infiltra fácilmente en mis fosas nasales cuando encendemos la madera y la colocamos en el soporte. El humo comienza a salir como una ráfaga de los agujeros de la taza y la fragancia se vuelve más intensa, invadiendo mis sentidos. El olor proviene del Palo Santo, o Holy Wood, que se encuentra en todo el continente y se usa con frecuencia en Bolivia, desde el Altiplano hasta el Amazonas. Perteneciente a la misma familia que el incienso, muchos consideran que el árbol es místico, por lo que los chamanes lo utilizan comúnmente como medicina para los lugareños.
El árbol también sirve como una especie de incienso. La gente quema piezas de su madera para alejar a los "espíritus malignos" de sus hogares. Además, se dice que trae buena suerte y hace que la casa huela absolutamente hermosa. Contiene fragancias fuertes, además de menta, lo que le confiere un aroma difícil de olvidar. Además de su lista de propiedades útiles, cuando se usa como bálsamo, se supone que alivia el dolor en las articulaciones y estimula el sistema inmunológico. También se dice que ha contenido el crecimiento de cierto tipo de cáncer de mama. Este árbol milagroso, para ser verdad, parece demasiado bueno, pero la gente ha estado dando fé por él desde la época del Imperio Inca: no está nada mal para un árbol simple.
