31 Oct, 2020 | Jorge Luis Palenque

History & Politics

Photo: Iván Rodríguez / Illustration: Yasser Kim Kerrigan 

ENGLISH VERSION

When you work in the media, people want to know your political opinions, because the media represents a very important part in decision-making, leading people to engage in long conversations. That is why, during elections, media consumption reaches its highest peaks. People need information from all political fronts to decide who to support when the time comes to casting your vote.

The term "medium" of communication gives a clue to the role played by the information transmitted. In a society that is in constant polarisation, the objective of TV channels, newspapers, radios, is to try to show that there is a third option, which tries to combine the best of both sides. This shows the good and the bad of each character or party, so that the public makes an introspective analysis and finally decides its position, of course there are exceptions. In such cases, certain media ends up being rather a biased issuer towards one of the fronts, to the detriment of the other, which makes it one more agent of polarisation. This type of media ends up losing a valuable part of their audience sooner or later, making their credibility suffer and recovering from this is not an easy task.

That is why the media play a decisive role in the electoral stage, because many voters do not have a decided vote. This was demonstrated by the polls in Bolivia, in the case of the 2020 elections there was a percentage of undecided voters totalling around 20%, a number highly coveted by those who compete to sit in the presidential seat. Deciding to vote, for these people, is not easy and your opinion will depend on all the information you have absorbed.

The media are a vital part of democracy, as they focus on exposing the truth. For the writer Yuval Harari, journalists are "gossips" who comment on the powerful, since "gossip" tends to focus on not very decorous acts. This is why he classifies them as the fourth estate, as they protect society from cheats and freeloaders. Therefore, the fourth estate needs freedom and independence to carry out its work and expose all perverse acts of the ‘powerful’, free from their onslaught. Economic and political powers have been affected on numerous occasions by the information that is exposed by the media and there will always be attacks that hurt subjectivities. In many cases, they will try to silence the press or buy it, but the truth always comes out and sooner or later it will be known.

During the elections, the public are voting in a government that will rule their country for five years. The media is in charge of showing the candidates' proposals free of propaganda, questioning the ideas of the candidates, opening dialogues and debates, commissioning polls to find out people's voting intentions and amplifying any negative aspects that any of the politicians seeking to be elected to lead the country may have. These duties are valuable for democracy.

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VERSIÓN EN ESPAÑOL

Cuando trabajas en medios de comunicación, la gente desea conocer tus opiniones políticas, debido a que los medios representan una parte muy importante en las decisiones de quienes no están seguros de en qué pensar acerca de los acontecimientos que hacen que las personas se enfrascan en largas conversaciones. Es por ello, que en épocas electorales, el consumo de medios de comunicación encuentra sus picos más altos, debido a que la gente precisa información de todos los frentes políticos, para decidir a quién apoyar en el momento de marcar en el recuadro de la papeleta electoral.

El término “medio” de comunicación, da una pista del rol que cumplen los emisores de información. En una sociedad que se encuentra en polarización constante, el objetivo de los canales, periódicos, radios, es tratar de mostrar que hay una tercera opción, que trata de combinar lo mejor de ambos lados, que muestra lo bueno y lo malo de cada personaje o partido, para que el público haga un análisis introspectivo y finalmente decida su posición. Claro que existen excepciones, de medios de comunicación que terminan siendo más bien un emisor parcializado hacia alguno de los frentes, en detrimento del otro, lo que lo convierte en un actor más de la polarización; esos medios, terminan perdiendo, tarde o temprano, parte valiosa de su audiencia haciendo que su credibilidad se vea afectada y recuperar esta no es tarea fácil.

Es por ello que los medios de comunicación, juegan un papel determinante en etapa electoral, porque muchos electores no tienen un voto decidido, o por lo menos así lo demuestran las encuestas en Bolivia, percatandonos que en el caso de los comicios 2020 existió un porcentaje de indecisos que alcanzaban un 20%, un número muy codiciado por quienes compiten para sentarse en la silla presidencial. Decidir el voto para esas personas, no es fácil y su dictamen dependerá de toda la información que hayan absorbido.

Los medios de comunicación son una parte vital de la democracia, pues se centran en exponer la verdad. Para el escritor Yuval Harari, los periodistas son “chismosos” que comentan sobre los poderosos, pues el “chismorreo” suele centrarse en actos no muy decorosos, es por ello que los cataloga como el cuarto poder y que protegen a la sociedad de tramposos y gorrones. Es así que el cuarto poder, necesita libertad e independencia para realizar su trabajo y sacar a la luz todo acto perverso de aquellos llamados poderosos sin la arremetida de los mismos. Los poderes económicos y políticos, se ven afectados muchas veces con la información que es expuesta por los medios de comunicación y siempre van a existir ataques que hieren subjetividades y en muchos casos, intentarán silenciar a la prensa o comprarla, pero tarde o temprano será conocida.

Durante las elecciones, el público necesita tomar una decisión para los próximos cinco años de su país, y los medios de comunicación se encargan de mostrar las propuestas de los candidatos a partir de la propaganda, interpela las ideas de los postulantes, abre diálogos y debates, encarga encuestas para conocer la intención de voto de la gente y se encarga de amplificar cualquier aspecto negativo que pueda tener alguno de los políticos que busca ser elegido para dirigir el país. Esa tarea es valiosa para la democracia.