29 Aug, 2020 | Sofía Diez De Medina

Culture

Photos: Robert Weldon / GIA, cortesía de Minerales y Metales del Oriente, Bolivia, SA. ( https://www.gia.edu/ametrine-description)

ENGLISH VERSION

“All Bolivians should admire this marvellous gemstone, it is a part of our history and our roots"

Gemstones have fascinated the world for millions of years. In ancient times, they were used as amulets and talismans, offering protection against evil energies and used to stay healthy.
A combination of nature, science and culture have allowed for these minerals to find their way into classic mythical tales.
Gemmology studies the origin, structure, properties and classifications of gems. Thanks to this and other studies, the value of these natural wonders, or those that are man-made, can be determined.
The most prestigious international jewellery institution, the World Jewellery Confederation (Confédération Internationale de la Bijouterie, Joaillerie, Orfèvrerie des Diamants, Perles et Pierres - CIBJO, in French), who are based in Bern, Switzerland, sorts the gemstones into two categories: natural or artificial. It goes without saying that these categories are valued differently in the jewellery market.
Two gemstones that have the same element but have different origins are not considered equally valuable. For example, a natural diamond has carbon as its only element and crystallises more than 200km underground, taking billions of years to form. On the other hand, its accurate and synthetic copies were created in a laboratory simulating the pressure and temperature naturally needed for its formation, as is the case with HPHT (High Pressure High Temperature) diamonds. The latter, also made of the element carbon, can be manufactured in just days, just as the Russians did in 2018, creating the largest laboratory diamond of 103m, 50cts. Both types of diamonds contain the same element (Carbon C) but have different origins, therefore their market values differ significantly .
It’s also important to classify the gemstones into families, since most of them are made up of the same element, or as I like to say, come from the same genealogical tree. For example, emerald and aquamarine stem from a mineral called Beryllium.
The same thing happens with Ametrine, our Bolivianita gemstone (that has purple and yellow tints), Amethyst (purple in colour) and Citrine (yellow in colour). They come from the quartz family, are classified, hexagonal, and have a density of 2.65, a refractive index of 1.54-1.55, and have a 7 rating on the Mohs scale of mineral hardness.
Our gem was considered to be enigmatic for centuries due to the combination of colours that it shows, and the fact that 99.5% of it is made up of silicon dioxide. The gem is considered to be more attractive based on the intensity of its colours.
The famous Anahí mine, located in the Bolivian pantanal, of the German Bush province (La Gaiba district), is the only commercial Ametrine deposit in the world. It is so renowned that in 1994, the magazine ‘Gems & Gemology’ published a scientific article on these gems. The Gemology Institute of America (GIA), one of the most important institutions in the gemmological world, recognises our Ametrine as a natural gem.
Gerard Quintin, an expert in diamond cutting, the CEO and founder of the Bolivian Gem Institute, explains that the value of a gemstone can increase by undergoing the process of OMF (Optically Magnified Facets). These curved facets add more sparkle and allow for the gem’s characteristics to shine through from more dimensions, creating more intense reflective patterns that expose more of the gem’s colour and brilliance.
The Bolivian business M&M is renowned for having introduced the international markets to a new gem and set a good name for the brand Anahí Jewelry on a global scale in this industry. The Ametrine with the highest carat weight that they own is 273.80 and it is a gem free of inclusions or impurities.
Ramiro Rivero M., the Managing Director of M&M explains how the industry’s sales have abruptly decreased due to the pandemic. However, M&M are undergoing their own innovations in terms of the design of their gem-cutting and they are also trying to approach more clients abroad.
The company’s target market is, primarily, the United States given that they are the third highest producers and consumers of jewellery in the world. They also pay the highest price for this gem.
Our country and its natural resources have a lot of potential. The Bolivianita gem reflects our culture and it is up to us to showcase its beauty.

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VERSIÓN EN ESPAÑOL

“Todos los bolivianos deberíamos honrar esta maravillosa gema, es parte de nuestra historia y origen”

Las gemas han fascinado al mundo desde hace millones de años. En tiempos antiguos fueron usadas como amuletos y talismanes ofreciendo protección contra malas energías y también utilizadas para preservar la salud.
Una combinación de naturaleza, ciencia y cultura hacen que estos minerales (en su mayoría) sean partícipes de misteriosas leyendas.
La gemología estudia el origen, estructura, propiedades, clasificación de todas las gemas, y gracias a este y otros análisis, se puede determinar el valor de estas maravillas de la naturaleza o también de las que son creadas por el hombre.
La máxima autoridad internacional en el rubro joyero, la Confederación Mundial de Joyas, (en francés: Confédération Internationale de la Bijouterie, Joaillerie, Orfèvrerie des Diamants, Perles et Pierres - CIBJO), con sede en Berna, Suiza, reconoce las piedras en dos categorías: materiales naturales y productos artificiales. Cada categoría es valorada de manera distinta en el mercado.
No se consideran igual de valiosas a dos gemas que tengan un mismo elemento pero que hayan sido formadas de manera distinta. Por ejemplo, el diamante natural tiene como único elemento al carbón y cristaliza a más de 200 km bajo tierra, tardando miles de millones de años en formarse. Por otro lado, su copia fiel y sintética creada en laboratorio simulando presión y temperatura de la naturaleza para su formación, como es el caso de los diamantes High Pressure High Temperature (HPHT) (de alta presión y alta temperatura). Estos últimos también formados del elemento carbón pueden estar fabricados en tan solo días, tal como lo hicieron los rusos en el 2018 creando el diamante de laboratorio más grande de 103m50 cts. Ambos diamantes, contienen un mismo elemento (Carbón C) pero distinto origen, por lo tanto son de valor extremadamente diferente.
Es importante también clasificar a las gemas por familias, ya que la mayoría tiene un mismo elemento en común, o como me gusta decir, vienen de un mismo árbol genealógico. Por ejemplo; esmeralda y aguamarina son provenientes del mineral base llamado Berilio.
Ocurre lo mismo con el ametrino o nuestra Bolivianita (colores violeta y amarillo en la misma gema), la amatista (color violeta) y el citrino (color amarillo), son de la familia del cuarzo, pertenecen al sistema, hexagonal, densidad 2,65, índice de refracción 1.54-1.55, y 7 en la escala de dureza de Mohs.
Nuestra gema fue considerada, desde hace siglos, una gema enigmática por la combinación de colores que tiene, y está formada de un 99,5% de dióxido de silicio.
El atractivo de la gema será mayor a medida que exista más definición en estos dos colores.
La famosa mina Anahí ubicada en el pantanal boliviano en la provincia de German Bush, distrito de La Gaiba es el único yacimiento comercial de ametrino del mundo. Tan fuerte fue el impacto de esta noticia hace muchos años, que en 1994 la revista ‘Gems & Gemology’ publicó un artículo científico y analítico sobre estas gemas. A su vez, GIA (Gemological Institute of America), una de las entidades más importantes en la industria gemológica a nivel mundial, reconoce a nuestro ametrino como gema natural.
Gerard Quintin, experto en lapidación de diamante, gerente y creador del Instituto Boliviano de Gemología, explica que para agregar valor a la gema es común realizar el proceso de O.M.F (Optically Magnified Facets). Estas facetas curvas agregan brillantez y permiten que las características de la gema se pronuncien vivamente desde una mayor cantidad de ángulos, creando patrones de reflejos de mayor intensidad que exponen el máximo color y brillo de la gema.
La empresa boliviana M&M tiene como espectacular mérito el haber introducido una nueva gema al mercado internacional y establecer la marca Anahí en la industria de la joyería a nivel mundial. El ametrino con mayor carats (peso) lapidado en sus instalaciones es de 273.80, y es una gema que carece de inclusiones o impurezas.
El Ing. Ramiro Rivero M, gerente general de M&M explica que actualmente debido a la crisis y la pandemia Covid-19, en general y especialmente el mercado nacional e internacional de la joyería y las gemas, ha decrecido de forma abrupta, sin embargo M&M se encuentra en un proceso de innovación de diseño de lapidación de gemas y de mayor acercamiento a clientes en el mercado externo.
El mercado objetivo está centrado en los Estados Unidos, ya que siendo el tercer país productor y consumidor de joyería a nivel mundial, es el que más valor le da a la gema.
Nuestro país y naturaleza tienen un potencial maravilloso. La bolivianita nos refleja como cultura, solo depende de nosotros saber transmitir su belleza.