
ENGLISH VERSION
I remember the first time I saw Bolivia. As our flight descended below the thick layer of clouds that obscured my coveted window-seat view, I was welcomed by the vast expanses of the Altiplano. Miles and miles of flat, seemingly barren, land laid before me as we approached El Alto. Tall red brick buildings, at first few and far between, were suddenly packed together in this labyrinth-like city. I was overcome by wonder, amazement and the pure desire to explore what laid ahead of me. This lightbulb moment sticks with me 3 years on and as I sit here pondering what it means to explore, I can’t help but share the experiences of my travels.
We come to places with our own perspectives moulded by the experiences we encounter throughout life. For this very reason, each individual’s experiences of exploration vary massively. Bolivia’s rich and diverse landscapes have been documented through the eyes of people from all walks of life. Conquerors, revolutionaries, writers, travellers, locals, all bringing a fresh spin on the places we find ourselves exploring in this month’s issue. With these perspectives though, we have to be careful.
Around this beautiful country, the footsteps of conquistas and colonial overlords have been left behind. Bolivia’s “first” explorers christened the land with names alien to the natives of this land. From Valle de las Animas stretching down to Salar de Uyuni, it’s hard to shake off. We are so used to hearing the stories of post-Colombian explorers, their exploits, their whitewashing and flagrant disregard for the customs of the peoples of this plurinational nation.
It’s hard to know what we’ve lost and what we can no longer explore. All that we can do is be mindful of our surroundings and try to appreciate it for what it was. It isn’t hard to imagine that these lands and monuments we find ourselves in had very different meanings to the original peoples and cultures of this land. It is for this very reason I ask one small thing from the reader. When exploring, shove whatever predispositions you have to the back of your mind and decolonise your travel.
The exploration of Bolivia is not something one does sombrely, it’s an explosion of excitement, colour and celebration but one cannot do it justice without understanding that there is another side to the coin. There is a lot to learn from Bolivia’s colonial history and the only way one can do that is to see it for oneself. With the fresh pair of eyes you bring, you also bring a set of experiences utterly unique to anyone else’s. If everyone from all walks of life were to realise that beneath the beauty there was struggle, then we’d be exploring with more understanding and responsibility - better equipped to explore the world around us.
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
VERSIÓN EN ESPAÑOL
Recuerdo la primera vez que llegué y vi Bolivia . Mientras nuestro vuelo descendía por debajo de la espesa capa de nubes que oscurecían mi atenta vista desde el asiento de la ventana, fui recibido por las vastas y majestuosas extensiones del Altiplano. Millas y millas de tierra plana, aparentemente estéril, se extendieron ante mí cuando nos acercamos a la ciudad de El Alto. Los grandes edificios de ladrillo rojo, al principio pocos y distantes entre sí, de repente se apiñaron en esta ciudad con múltiples laberintos. Me sentí abrumado, el asombro y el puro deseo de explorar lo que me esperaba yacía allí mismo. Ese momento quedó grabado en mis retinas y está inmutable en mi memoria después de tres años. Pienso en aquella experiencia mientras me siento aquí reflexionando sobre lo que significa explorar, y no puedo evitar compartir las experiencias de mis viajes, en particular de aquel a Bolivia.
Llegamos a lugares con nuestras propias perspectivas moldeadas por las experiencias que encontramos a lo largo de la vida. Por esta misma razón, las experiencias de exploración de cada individuo varían enormemente de una a otra persona. Los paisajes deslumbrantes y diversos que tiene Bolivia han sido documentados a través de los ojos de personas de todos los ámbitos y rincones de la vida. Conquistadores, revolucionarios, escritores, viajeros, políticos, celebridades, lugareños, todos aportando con un nuevo giro y vibra a los lugares que exploramos en la edición de este mes en la revista.
Alrededor de este hermoso país, las huellas de los colonos han quedado atrás. Los "primeros" exploradores de Bolivia bautizaron la tierra con nombres ajenos a los nativos. Desde el Valle de las Ánimas hasta la extensión de lo que hoy representa el Salar de Uyuni. Estamos tan acostumbrados a escuchar las historias de los exploradores post-colombinos, sus hazañas, su asentamiento cultural y flagrante desprecio por las costumbres de los pueblos de esta nación plurinacional.
Es difícil saber lo que hemos perdido y lo que ya no podemos explorar. Todo lo que podemos hacer es ser conscientes de nuestro entorno y tratar de apreciarlo por lo que fue, por su historia. No es difícil imaginar que estas tierras y monumentos en los que nos encontramos tuvieran significados muy diferentes al de los pueblos y culturas ancestrales. Es precisamente por eso que pido una pequeña reflexión al lector: cuando explores, guarda todas las predisposiciones y prejuicios que tengas en el fondo de tu mente y descoloniza tu viaje.
La exploración de Bolivia no es algo que uno haga con tristeza, por el contrario, es una explosión de emoción, color y celebración. Hay mucho que aprender de la historia colonial de Bolivia y la única forma de hacerlo es viéndolo por uno mismo. Con el nuevo par de ojos que traes puestos ahora, también traes un conjunto de experiencias completamente únicas para todo lo que está a tu alrededor. Si todos, en cada uno de los ámbitos de la vida, se dieran cuenta de que debajo de la belleza de los lugares bolivianos hay una lucha de los que ya pasaron, estaríamos explorando con más comprensión y responsabilidad, mejor equipados para explorar el mundo que nos rodea.
Photo : Iván Rodríguez
ENGLISH VERSIÓN
Life is all about immortalising moments: savouring new flavours, feeling the breeze and the sun on your skin while you enjoy views that try to remain unspoiled by the hustle and bustle of everyday life. Allow yourself to be mesmerised by the bird song of exotic feathered creatures and search for the smiles of those who are proud to live in a world where ancestral traditions and modernity coexist.
As a nation, our hearts will forever beat in time to the rhythm of our folkloric symphonies. The musical notes are accompanied by a never-ending stream of colour, costumes, parties and choreographed dances that all share different parts of our nation’s history and show the world who we are and where we have come from. For many centuries now, this cultural extravaganza has attracted the attention and curiosity of many visitors who marvel at our country.
Little by little, we realise that our possessions have become our luggage and that, from time to time, we dare ourselves to leave our homes and explore the locations we have only ever seen in digital form on our devices. These frozen frames awaken our five senses and, more than once, have made us promise ourselves that we cannot die without having travelled and experienced something completely new.
The last twenty years have been characterised by a rapid growth in the tourism industry. This sector blossomed thanks to the more than 120 million workers who, be it through culture, creativity or innovation, managed to generate 5.7 billion dollars in 2019. WTTC (World Travel and Tourism Council) reported a 9% annual increase in the sustained growth of the industry in the last decade.
After the Second World War, Latin America played an important role in the development of the tourism industry despite the fact that none of the countries in the region were considered to be pillars of development. We put our faith into Mother Earth to increase tourism. Yet, the last thing we did was treat her as a mother. During this time, we burnt down forests, animals became extinct, hydraulic resources were destroyed and replaced with man-made dams, and we failed to adopt sustainable development habits that could have generated equitable, long-lasting jobs and more importantly, helped us to preserve our natural non-renewable resources. It would seem that every single infinitely beautiful place is cursed with having a natural resource that is coveted by international markets.
Bolivia has been butchering its natural beauty for 195 years, in its hunt for prime materials which generated a wealth that was shared between few. The INE (National Statistics Institute) reports how, in 2017, tourism created over 350,000 jobs in Bolivia, which is a higher employment figure than that of cooperative mining. Tourism has boomed thanks to the tireless efforts of entrepreneurs who have managed to preserve our customs, protected areas, fauna, flora and draw attention to how tradition lives in harmony with modernity. This ever-growing industry is capable of transforming Bolivia’s history. It is currently ranked as the third most important economic sector, despite the minimal and almost non-existent financial support from the government. It also happens to be one of the most regulated and least competitive economic sectors.
The fundamental reason why the tourism sector has so much power is, without a doubt, due to the fact that 70% of the workers in this industry are women and 60% of the jobs are filled by people aged 35 and under. It is an industry that has provided opportunities for those who were willing to live off of their passions. Dancers, writers, chefs, photographers, artists, directors, actors, athletes and a multitude of other professionals from different fields have been welcomed into the tourism industry. As well as being inclusive, tourism also prioritises the preservation, protection and maintenance of various ecosystems, cultures and traditions as its principal objective.
Geopolitically speaking, Bolivia has a significant location. We border five different countries and are neighbours to the fifth most populated country in the world: Brazil. However, tourism flourished through the breaking down borders, not only physical ones but digital and mental ones too. 86% of trips are bought on digital platforms and according to a study carried out by Expedia Group, it was estimated that tourism was making up to 12 million dollars per minute in accommodation and flight ticket costs in 2019. As a landlocked country, in the heart of the continent, we must take advantage of certain economic opportunities. Integration policies must be established to reduce administrative costs for airlines, and our skies must open up to improve commercial trade. We can export national products to buyers who particularly value natural and organic goods which were cultivated using unique agricultural techniques, at a different altitude, in alien soils and nurtured by dedicated and resilient people. Thanks to our agricultural techniques, workers, and our lands, we are able to produce outstanding and high-quality products.
Digital integration in the tourism industry requires an array of experts in technology who can offer high-quality services and experiences for the traveller from the second they decide to embark on their journey, to the moment they decide to travel home. The tourist’s satisfaction has become the most significant source of income for the industry. Prospective tourists seem to value recommendations and positive feedback above all.
Regarding natural wealth, Bolivia has little to no competition compared to other popular tourist destinations. According to the FAO (Food and Agriculture Organization), we are amongst the top ten most biologically and geographically diverse places on earth. 79% of the world’s terrestrial species can be found all across Bolivia as well as some of the most diverse landscapes: from the Altiplano and the snow-capped Andean mountain range to the tropics in the Amazon region. It is the only country in the world where you can go from being 450 metres above sea level to 6000 in the space of a couple of hours, living alongside cultures that are hundreds of years old, who have managed to preserve all of their customs, traditions and lifestyles.
The tourism industry is the holy grail. It is the best alternative for Bolivia to stop relying on international prices and our raw materials. By taking a couple of steps in the right direction, we could change our development habits. The exploitation of lithium in the Uyuni Salt Flats is a hot topic in the agendas of all of the governments of the democratic era. Fast forward 35 years and we still have not managed to build a stable industry capable of mass production. The extraction of this mineral could lead to 500 direct job opportunities and 2400 indirect job opportunities. On the other hand, tourism in the Uyuni Salt Flats has generated 6500 direct jobs and 25,000 indirect jobs and its national carbon footprint is only 0.3% of that of the lithium industry (Ströbele-Gregor, 2019). Moreover, in Uyuni’s best year of tourism, the tourist reception capacity hardly reached 9% of its maximum capacity.
Tourism is an accommodating sector that has a unique dynamism which comes from the women and younger generations working in the industry who preserve and take care of our environmental and cultural heritage. What is more, it has given our communities a better quality of life. The future should be motivated by the financial promise of tax reinvestment in the tourism sector, as well as creating incentives and meriting those who develop and promote private investment and employment. We should work on building connections between our 43 existing national airports so that our people are the first to discover the beauty and richness that our country has to offer.
Tourism has been hit badly by the COVID-19 pandemic. However, the human necessity of liberating one’s soul from the confines of our own homes, of tasting unique flavours and witnessing nature at its finest, will open a space for a new era of tourism. One that is characterised by long journeys, (which will be made possible thanks to working remotely), and small groups (a factor that has stemmed from our yearning for human contact after countless virtual meet-ups). Above all, for as long as we are alive, we will continue to search for new spiritual and physical destinations.
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
VERSIÓN EN ESPAÑOL
La vida se trata de inmortalizar momentos, registrar nuevos sabores en tu paladar, sentir la brisa y el sol en tu piel, mientras disfrutas de vistas que se resisten a ser invadidas por la actividad de todos los días. Dejarte impactar por el cantar de exóticas aves que se equilibran con el amanecer, de encontrar las sonrisas de quienes coexisten con lo ancestral y lo moderno estando orgullosos de sus tradiciones.
Somos una especie que permite latir su corazón en un sinfín de ritmos que combinados con notas musicales se transforman en una coreografía interminable, que cuentan nuestra historia a través de trajes, colores y fiestas los cuales muestran a los demás quienes somos, atrayendo y cautivando al visitante curioso que desde hace siglos se maravilla con la esencia indestructible de quienes perduran en el tiempo.
De a poco nos vamos dando cuenta que nuestras pertenencias se convierten en equipaje y, que de vez en cuando, nos atrevemos a salir para descubrir las imágenes digitales que con mucha frecuencia nos aparecen en las pantallas de nuestros dispositivos, esas capturas que combinan todo lo necesario para despertar nuestros cinco sentidos y que más de una vez nos hicieron jurar que no nos moriríamos sin viajar y experimentar algo nuevo.
Los últimos 20 años se han visto caracterizados por un acelerado crecimiento en la industria de los viajes y quienes le dieron vida a este sector fueron los más de 120 millones de trabajadores que a través de la cultura, la creatividad y la innovación generaron 5,7 mil millones de dólares en 2019 y que en la última década tuvo un crecimiento sostenido de 9% anual según la WTTC (Consejo Mundial de Viajes y Turismo).
Después de la Segunda Guerra Mundial, Latinoamérica cobró un rol importante para la industria de los viajes, sin embargo, para ningún país de la región se convirtió en un pilar de desarrollo. Nuestras esperanzas fueron depositadas en la madre tierra, pero lo último que hicimos fue respetarla como a una madre. Fueron etapas en las que se quemaron bosques, extinguieron animales, se destruyeron recursos hídricos con represas y no se buscó un patrón de desarrollo sostenible, que genere empleos equitativos, duraderos y que por sobre todo preserve nuestros recursos naturales no renovables. Mostrándonos siempre que en los lugares con infinita belleza existe la maldición de algún recurso natural codiciado en los mercados internacionales.
Bolivia lleva 195 años descuartizando su belleza natural para conseguir materias primas y repartir esta riqueza entre pocos. El turismo ha generado en los últimos años más de 350 mil empleos según la información del Instituto Nacional de Estadística al año 2017 en relación a encuestas y en un trabajo conjunto con la Secretaria Municipal de Planificación para el Desarrollo del Gobierno Autónomo Municipal de La Paz, lo que incide en ser más grande que la industria minera cooperativista y ha crecido gracias al incansable esfuerzo de emprendedores que han logrado preservar nuestros ritos, áreas protegidas, fauna, flora y resaltar nuestra cultura milenaria que convive en armonía con lo moderno. Este motor es capaz de transformar la historia del país y se ha posicionado como el tercer sector económico más importante, con muy poco apoyo por parte del sistema estatal, además de ser uno de los más regulados y menos competitivos.
La razón fundamental por la que el turismo es un sector con tanta fuerza, es sin lugar a dudas porque 7 de cada 10 empleos son ocupados por mujeres y 6 de cada 10 empleos los ocupan jóvenes por debajo de los 35 años. Es una industria que ha dado oportunidades a quienes están dispuestos a vivir de sus pasiones. Bailarines, escritores, cocineros, fotógrafos, artesanos, cineastas, actores, deportistas y un sinfín de profesionales de distintas áreas han encontrado acogida en esta industria, que además de ser inclusiva tiene como objetivo principal preservar, proteger y mantener los distintos ecosistemas, culturas y tradiciones.
Geopolíticamente, Bolivia ocupa un lugar favorecido. Somos un país que tiene frontera con 5 otros países y está al lado del quinto país más poblado del mundo: Brasil. Sin embargo, el turismo es un sector que está caracterizado por romper fronteras, no únicamente físicas sino digitales e incluso mentales. El 86% de los viajes son comprados desde plataformas digitales y en 2019 se estimó que el turismo lograba movimientos económicos de 12 millones de dólares por minuto en compras de hospedaje y pasajes aéreos, estudio que realizó la compañía mundial Expedia Group. Para aprovechar estas oportunidades se tienen que establecer políticas de integración que reduzcan los costos administrativos para aerolíneas y apertura de nuestros cielos, que al ser un país mediterráneo podrían resultar en una respuesta para la integración comercial, abriendo posibilidades de exportar productos de origen a nichos específicos que valoran las cualidades silvestres y orgánicas de productos cultivados con técnicas únicas, en diferentes alturas, con suelos con diversos nutrientes y transformados por gente que con su dedicación y constancia logra resaltar y potenciar el producto final.
Esta integración digital requiere de una planta de expertos en tecnología que puedan dar servicios de calidad y experiencia al usuario desde el momento en que decide viajar y escoger su destino hasta el momento en que vuelva a casa. La experiencia del visitante se ha convertido en el mayor receptor de divisas extranjeras, siendo la satisfacción del viajero el elemento más valorado entre los turistas.
Competir con otros destinos turísticos, respecto a la riqueza natural que tenemos como país, nos posiciona con una ventaja competitiva única. Según estudios de la ONUAA (Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura), estamos dentro de los 10 países más diversos del mundo, teniendo el 79% de las especies terrestres en diferentes pisos geológicos y con el 72% de zonas diversas existentes en el planeta tierra pasando desde altiplano y montañas nevadas a zonas de valles tropicales dentro de la Amazonia. Es el único lugar en la tierra que te permite pasar de 450 a más de 6000 metros sobre el nivel del mar en pocas horas y convivir con culturas milenarias vivas, que preservan sus ritos, tradiciones y estilos de vida.
La industria de los viajes es el santo grial, es la alternativa que permitirá a Bolivia salir de la dependencia de precios internacionales y materia prima. Si tomamos las decisiones adecuadas podemos cambiar nuestro patrón de desarrollo. La explotación de litio en el salar de Uyuni es un tema en la agenda de todos los gobiernos de la era democrática. 35 años después, aún no logramos montar una industria estable y capaz de cumplir con la producción masiva, la extracción de este mineral podrá llegar a generar 500 empleos directos y 2.400 empleos indirectos. El turismo en el salar de Uyuni generó 6.500 empleos directos y 25.000 empleos indirectos , esta actividad genera el 0,3% de la huella de carbono nacional con respecto a la relación de la extracción de litio (Ströbele-Gregor, 2019) y en su mejor año la capacidad de recepción de turistas apenas alcanzó el 9% del potencial total.
El turismo es un sector integrador, que tiene una fuerza única porque su energía viene de mujeres y jóvenes que preservan y cuidan nuestro patrimonio natural y cultural, que además nos permite instalar una mejor calidad de vida en nuestras comunidades. El futuro debe estar dado por incentivos fiscales a través de la reinversión de impuestos en el sector turístico. Créditos de fomento e incentivo para promover la inversión privada y generación de empleo. Además de la integración de los 43 aeropuertos existentes en Bolivia para que los primeros en descubrir nuestra riqueza después de la crisis COVID-19 seamos los propios bolivianos.
El turismo ha sido golpeado por la pandemia COVID-19 sin embargo, la necesidad humana de liberar el alma luego de meses de encierro, de sentir sabores únicos y presenciar espectáculos naturales, abrirá oportunidades en una nueva era para el turismo. Estará caracterizada por viajes largos que serán posibles por la normalización del teletrabajo. Grupos pequeños que son el resultado del encuentro virtual que nos permitió valorar como nunca antes el contacto humano. Pero por sobre todas estas cosas, somos una especie en un viaje constante. Estamos vivos porque estamos en movimiento.
Photos: Valeria Dorado ""Lalibelle""
ENGLISH VERSION
“Walking, ideally, is a state in which the mind, the body, and the world are aligned” Rebecca Solnit (Wanderlust: A History of Walking)
A history of walking
Everything started approximately five years ago. Walking was never my forte even though I had had links to nature and travelling for many years of my life. This would all change when I met a person who inspired me to explore La Paz’s surrounding mountains.
My first adventure consisted of three days of wild camping near the Mururata mountain. From then on, I have developed a soft spot for the walking trails around the Southern side of the Cordillera Real.
I remember packing for this trip, worrying about the fact that I had not camped for some years and that I had never done it at an altitude of 4000 metres above sea level. “What will I need?” I thought to myself at the time. I dug out my sleeping bag, which was stuffed in the back of my wardrobe, grabbed my old rucksack (that I have owned for around 17 years), a torch, clothes, and food. I got so wrapped up in my thoughts and excited about the trip that I completely forgot that I would actually have to carry all of the weight on my back and keep up with the walking group - who also happened to be made up exclusively by men.
When we arrived at Laram Khota, the first lagoon on the first day of walking, I was exhausted, although I would have never admitted this to my walking partners. We finished the day by stargazing and sitting around a fire. That night, I slept terribly - I’m not going to sugarcoat sleeping on the floor in freezing temperatures.
I had barely woken up as I emerged from the tent to find that all of our surroundings were frosty. It was May and it was cold, but the utter serenity that I felt in that moment is difficult to put into words. We spent the following two days trekking through mountains, exploring different coloured lagoons and touching the sky between Illimani and the Mururata.
Since then, I discovered that I am at my happiest when surrounded by mountains.
Hiking is a natural form of therapy
We live in chaos and constant stimulation. Hiking is the perfect therapy to soothe the mind and find some clarity amidst our thoughts.
There is something ritualistic about hiking: taking cautious steps in order to experience something special, packing your rucksack, walking boots, walking poles and appropriate clothing. If you are heading to the mountains you are going to want to pack gloves, a waterproof jacket, sun screen, water and most importantly, chocolate. In warmer climates, you might pack lighter clothing, more water and a hat.
On every adventure, be it a route that I’m familiar with or a new one, I feel the same surge of adrenaline. I check the map, the altitude, the distance and the incline. I pick up my walking poles and I start to walk, focusing on my steps, my body and admiring my surroundings. I enjoy hiking in silence, at my own pace and taking in all of the details.
From the mountains to the lowlands
Every time I think of Bolivia, the word ‘diversity’ comes to mind. It is what makes this country so magical and attractive to those of us who love nature. It is one of the few places on earth where you can explore walking trails that are located 5000 metres above sea level, only to later get lost as you descend through the valleys and forests.
Get out there and start exploring, walk until you no longer know the path. There is a whole world out there, you would be a fool to miss it.
----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
VERSIÓN EN ESPAÑOL
“Caminar es el estado en el que la mente, el cuerpo y el mundo están alineados” Rebecca Solnit (Wanderlust: La historia de caminar)
La historia de caminar
Todo comenzó hace aproximadamente cinco años, caminar no era mi habilidad más fuerte, aunque por muchos años mi vida estuvo vinculada con la naturaleza y los viajes, esto cambió desde que conocí a una persona que me animó a explorar las montañas cercanas a la ciudad de La Paz.
Esta primera aventura fue un campamento de tres días cerca al Mururata y, desde entonces, le tengo un cariño especial a los senderos de la Cordillera Real en la parte Sur.
Recuerdo prepararme para este viaje pensando que llevaba un par de años sin acampar y que jamás lo había hecho a más de 4,000 metros sobre el nivel del mar. “¿Qué necesito?”, pensé en ese momento, saqué el sleeping que tenía guardado al fondo del ropero, la mochila que me ha acompañado por tantos años (alrededor de 17), alisté la linterna, la ropa, la comida; estaba tan emocionada y ocupada en tener todo que olvidé que tendría que cargar en mi espalda todo el peso de la mochila, y además, mantener el ritmo de caminata con el grupo, donde, casualmente, era la única mujer.
Cuando llegamos a Laram Khota, la primera laguna en el primer día de caminata, estaba exhausta, pero jamás lo admitiría frente a mis compañeros de viaje; terminamos el día con una fogata y el cielo estrellado, esa noche dormí fatal, no trataré de romantizar el dormir en el piso a temperaturas muy bajas.
Cuando desperté, salí de la carpa, todo a nuestro alrededor estaba congelado, era mayo y hacía frío, pero la paz que sentí en ese momento es algo que difícilmente podría describir en un texto. Pasamos los siguientes dos días trepando cerros por uno y otro lado, explorando lagunas de distintos colores y tocando el cielo entre el Illimani y el Mururata
Desde entonces, la montaña es mi lugar feliz.
El senderismo es una terapia en la naturaleza
Vivimos en un caos y estimulación constante y caminar es una terapia perfecta para calmar la mente y encontrar algo de claridad en nuestros pensamientos.
Hay todo un ritual en el hecho de caminar, pasos cuidadosos para hacer de cada experiencia algo especial; desde preparar la mochila, los zapatos, bastones y la ropa adecuada. Si vamos a la montaña prepararemos los guantes, el impermeable, bloqueador solar, agua y siempre, un chocolate; en lugares más cálidos ropa más ligera, una mayor cantidad de agua y un sombrero.
En cada aventura, ya sea una ruta que conozco o una nueva, siento la misma adrenalina; reviso el mapa, la altura mínima y máxima, la distancia y el desnivel; preparo mis bastones y comienzo a caminar, me concentro en mis pasos, en sentir mi cuerpo y en disfrutar lo que tengo a mi alrededor. Disfruto caminar en silencio, a mi propio ritmo y observando todos los detalles.
Desde la montaña a las tierras bajas
Cada vez que pienso en Bolivia se me viene una palabra a la mente: diversidad. Es lo que hace a este país un lugar tan mágico y tan atractivo para los que amamos la naturaleza y es que son pocos los lugares donde puedes explorar rutas por encima de los 5.000 metros sobre el nivel del mar y luego perderte en senderos por los valles o el bosque.
Así que sal afuera y comienza a explorar, camina hasta que ya no conozcas la ruta, hay todo un mundo esperándote, no te lo debes perder..
Photos: Andres Maclean
ENGLISH VERSION
Los Tajibos hotel aims to breathe new life into Bolivian tourism through the campaign, Conocé Santa Cruz (Get to know Santa Cruz)
Launched by the hotel in 2017, along with its business partner, Marca Santa Cruz, the initiative Conocé Los Tajibos has been working to put Santa Cruz province and Bolivia on the map for the South American tourism industry. Heading this movement is Los Tajibos Hotel, one of Bolivia’s leading hotels and an icon of cruceña hospitality. To promote the attractions of Santa Cruz and Bolivia, the hotel set up the campaign, ´Conocé Santa Cruz, Conocé Los Tajibos´ (Get to know Santa Cruz, get to know Los Tajibos).
Working together with Marca Santa Cruz, the project collaborated with well-known Bolivian bloggers, Ilani Ribero and Andrés MacLean (@theboliviantraveler). Their work focuses primarily on tourism, using video and photography to showcase the region on social media. This promotion features not only the landscapes and vegetation of the country but also its gastronomic achievements.
“We have spent three years working with Marca Santa Cruz and have found that social media can function as a display case that not only attracts foreigners, but also fellow Bolivians, to discover and visit these places”, comments Samuel Doria Medina Monje, General Manager of Los Tajibos Hotel, he adds,“since technology has played a key role in the rejuvenation of other sectors, continuing with this project is vital in our mission to increase tourism”.
Already, platforms like Facebook, Instagram and Youtube have been used to offer virtual tours to must-see destinations like Buena Vista, the Valley of Tucabaca, la Chiquitania and Cotoca. El Jardín de las Delicias (Garden of Delights) was the first destination that appeared through this medium. Situated 70 kilometres from the capital Santa Cruz de la Sierra, the Garden of Delights is famous for its aquamarine waterfalls and natural pools. Another destination is the Hills of Sand (las Lomas de Arena), just 12 kilometres from the western capital, where you can take beautiful photos, try out sandboarding or enjoy the area’s diverse array of native flora and fauna.
Samaipata is another of the promoted destinations, that offers not only the stunning ‘Cuevas’ waterfall but also the ruins of ‘El fuerte’, a UNESCO world heritage site boasting the tallest carved rock in the world. The centre of the city of Santa Cruz also features, filled with beautiful architecture and history, both of which you can learn more about in the Casa de la Cultura, Arte Campo, Manzana Uno and Casa Melchor Pinto. “We are working harder than ever to put Santa Cruz and Bolivia in general on the map” says the General Manager at Los Tajibos, “Bolivia is a country with an enormous wealth of nature, history, culture and, of course, touristic potential”, he adds, “ a small part of which you can enjoy in our very own hotel”. Indeed, the hotel aims to display the best of what Bolivia has to offer. Expansive gardens, lush vegetation, open air spaces, panoramic views from the pool, an Art Gallery displaying local art, gastronomic variety and a welcoming hotel team, all make Los Tajibos Hotel an unmissable stop in Santa Cruz.
Furthermore, since the project began, the hotel ensures that every visitor has information about the most beautiful places to visit, filling its rooms and the reception area with detailed information about each destination, with travel guidance and advice on how to get the most out of every experience. Currently, the company is working to adapt to the pandemic and prioritise the health of its guests, clients and co-workers. Samuel Doria Medina Monje insists that this initiative has yielded positive results. For example, it was one of the reasons that journalists from Peru, Chile and Paraguay, are now drawn to get to know the corners of Santa Cruz and its surrounding areas and to show them to their respective countries.
----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
VERSIÓN EN ESPAÑOL
Los Tajibos se propone reactivar el turismo a través de campaña integral Conocé Santa Cruz,
Conocé Los Tajibos es la iniciativa que impulsa el hotel cruceño desde 2017, junto a Marca Santa Cruz. En este periodo, refuerza su misión de potenciar al departamento y Bolivia como destinos imperdibles de la región. Impulsar el turismo nacional es uno de los pilares de Los Tajibos, como hotel líder del sector e ícono de la hospitalidad cruceña. En ese sentido, la empresa refuerza su misión de visibilizar los atractivos de Santa Cruz y Bolivia, a través de su campaña integral ´Conocé Santa Cruz, Conocé Los Tajibos´, activa desde 2017.
Este proyecto se desarrolla en alianza estratégica con Marca Santa Cruz y con la colaboración de Ilani Ribero y Andrés MacLean (@theboliviantraveler), blogueros bolivianos especializados en turismo, quienes muestran a través de videos y fotografías, lo mejor de la región en redes sociales. No solo promueven lugares emblemáticos por su infraestructura, flora o fauna; también muestran la riqueza gastronómica de cada zona. “Llevamos tres años trabajando junto a Marca Santa Cruz, para que las redes sociales sean una vitrina dinámica que anime no solo a extranjeros, sino también a connacionales, a descubrir y visitar cada lugar que tenemos. Como actualmente la digitalización ha permitido que muchos sectores se reactiven, continuar con este proyecto es muy importante en nuestra misión de elevar el turismo”, indica Samuel Doria Medina Monje, Gerente General de Los Tajibos Hotel. Facebook, Instagram y Youtube son las plataformas que se han utilizado para hacer recorridos virtuales por diferentes destinos como Buena Vista, el valle de Tucabaca, la Chiquitania, Cotoca o el Jardín de las Delicias, que fue el primer lugar destacado. Ubicado a 70 kilómetros de Santa Cruz de la Sierra, es famoso por sus cataratas de agua cristalina y sus piscinas naturales. Otro atractivo son las Lomas de Arena, localizadas a doce kilómetros de la capital oriental, donde se pueden tomar hermosas fotografías, practicar sandboard o disfrutar de la diversa flora y fauna silvestre del lugar.
Samaipata es otro de los destinos promovidos, que resalta por las cascadas de agua cristalina de ‘Cuevas’ y ‘El Fuerte’, la piedra tallada más grande del mundo y declarada Patrimonio Cultural de la Humanidad. También se ha destacado el centro cruceño, uno de los lugares más representativos de la ciudad gracias a su arquitectura e historia, que se pueden conocer más a fondo en la Casa de la Cultura, Arte Campo, la Manzana Uno y la Casa Melchor Pinto. “Ahora más que nunca, seguiremos trabajando en posicionar los lugares más emblemáticos del departamento y nuestro país como destinos atractivos de la región”, asegura el Gerente General de Los Tajibos. “Bolivia es un país con una enorme riqueza natural, histórica, cultural y por supuesto, turística. De hecho, parte de ese potencial se puede disfrutar en nuestro propio hotel”, agrega.
Tal y como indica el ejecutivo, la tarea comienza en casa. Amplios jardines, exuberante flora y fauna, espacios al aire libre, vista panorámica hacia la piscina, una Galería de Arte que muestra el talento boliviano, una variedad gastronómica y un cálido equipo humano, han convertido a Los Tajibos Hotel en una parada obligatoria en Santa Cruz y en el resort preferido del país para desconectar y entretenerse, con la familia o los amigos. Además, desde que el proyecto inició, el hotel se ha
preocupado por que cada visitante sepa qué lugares atractivos puede conocer, brindando en las habitaciones y en recepción,
información detallada de cada destino, con facilidades de acceso y consejos de cómo aprovechar al máximo cada experiencia. En la actual coyuntura, y según vaya evolucionando la pandemia, la empresa seguirá adaptándose y precautelando siempre el bienestar de huéspedes, clientes y colaboradores. Samuel Doria Medina Monje destaca que esta iniciativa ha dado frutos satisfactorios, entre ellos, fue motivo para que periodistas de Perú, Chile y Paraguay, se sientan atraídos por llegar a conocer los rincones de Santa Cruz y sus alrededores para mostrarlos en sus respectivos países.