The aim of our proposal is to understand how finding our inner balance is the best way for us to move forward, and progress soundly. Let us not forget the words etched into our national coins: ‘Unity makes strength’.
I am inspired by the words of authors who have written great love stories which base their conflicts on the idea of losing touch with one’s self, in order to understand another.
Cervantes, Shakespeare, Conan Doyle, Larsson, are amongst some of my favourite authors who highlight the significance of this invisibly mysterious thread that connects every single living being. They tell us that this concept needs to be brought to light in order for us to understand ourselves and the way in which we build relationships with one another. Only then can we continue as a pair, group, community; grasp the concept of unity; and rid ourselves of societal separations and fragmentations. We should learn about the coalescence of broken parts, and about the darting arrow of time that continues its speedy journey towards destiny. We hope to encompass all of these concepts in the 107th edition of the Bolivian Express.
If we were to tell you that on the other side of the world, in Holland, students speak about travelling to Bolivia to pursue their dreams of becoming journalists or photographers; that more than 400 ambassadors, who are now scattered across the world, continue to sing our praises; that we have the highest navigable lake in the world; that we have the most dedicated and entrepreneurial population you will ever meet; that our cuisine is unmatchable; that we have a desert made entirely out of salt and the deepest jungles (even denser than the ones imagined and narrated by Tolkien); that time has come to a halt, better yet, it has become misshapen as if we were living in a Dalíesque fantasy… Would you believe us?
These statements are all true because we come as one. The image and reality of our country, what we want outsiders to see, is in our hands. We have sent out an open invitation, a blank page that is ready to be written on.
From now on, our parties will join forces to become one movement, an orchestra performing in perfect harmony.
As the world stands still, Bolivia is showing how it has an unshakeable, intangible spirit. Something tells me that it will always be a top destination, no matter what obstacles we will have to face after the pandemic. Welcome to the first bilingual edition of our magazine. We will continue to showcase collaborative works which seek to bring the best touristic, cultural, entrepreneurial, creative and artistic visions together. These stories are not only for Bolivia, but for the world. We are ONE.
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El eje de la propuesta….
…Consiste en entender las palabras de aquel sabio que dijo; encontrar nuestro complemento es la mejor manera de seguir adelante, la única manera de movernos sólidamente es tal, y como lo dice nuestra moneda: “La Unión Hace La Fuerza”, por favor, no lo olvidemos.
Me inspiran las palabras de autores que escribieron grandes historias de amor, donde el principal nudo del problema fue deshacerse de quién es uno, para entender quién es el otro. Cervantes, Shakespeare, Conan Doyle, Larsson, entre mis favoritos, cuentan como ese hilo mágico que une a la gente debe ser visibilizado para entendernos, y entender de qué manera estamos conectados, así continuar como par, como grupo, como comunidad, y entonces ser unidad, la propiedad que tiene un algo, un todo, de no separarse ni fragmentarse. Es esto lo que representa la edición 107 de Bolivian Express, la conjunción de las partes, la flecha que ha sabido traspasar a su destino, continuando su “kilometrado” recorrido.
Podremos decirte que estudiantes holandeses hablan de Bolivia por su interés en hacer periodismo y fotografia; podremos decirte que más 400 embajadores creados por un núcleo se extienden en el mundo hablando de la rojo, amarillo y verde; podremos decirte que tenemos el lago mas alto del planeta; la gente mas comprometida y emprendedora que existe; podemos decirte que tenemos comida inigualable, un desierto de sal y bosques profundos (más profundos de los que Tolkien relató en su mundo infinito), si podremos decirte que el tiempo se ha detenido, o mejor, que se ha deformado (como Dalí hubiera preferido)… Pero es esto cierto? No lo sería si no entendemos que la única manera de hacer todo verdad, todo realidad; cierto, es mostrarnos y contarnos como uno. La única realidad está en nuestras manos, y es una invitación abierta, sin sobre y en blanco, lista para ser escrita.
De ahora en adelante, nuestras partidas se juntan para formar un solo movimiento, una orquesta en armonia de entendimiento perfecto.
La intuición es, después de la pandemia, y con el mundo parado, una intangible impresión que está presente siempre y en todas partes, que Bolivia será destino primordial, porque tenemos con qué ganarle al Goliat que nos pongan enfrente.
Bienvenidos a la primera edición bilingüe, colaborativa, unificadora turística, cultural, emprendedora, creativa y artística de Bolivian Express para Bolivia y el mundo. Somos UNO.
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Image: Ecolodge ""La Estancia""
Es hora de recordar
ENGLISH VERSION
Imbalance, disconnection, despair, misunderstanding. Confinement. Time and space have been transformed. There isn’t anyone who doesn’t ask, ‘when can I go out again?’
For that reason, and many more, now is a good time to remember a special place that, even without knowing, lives in a very intimate place within us all - the sacred Lake Titicaca.
There’s value in the remembrance of joy, when we think of this lake’s ancestral importance and its support of diverse cultures for thousands of years. In fact, its relevance is so profound that without this lake there would be no life in the Altiplano - the waters of Titicaca nurture a wide region that supports thousands of families from diverse ecosystems essential to life.
There are so many things that we can remember about this huge lake. In ancient Andean mythology, Lake Titicaca is not known to be masculine, in reality the lake is praised as a female deity: Qotamama, Mother of Waters. Qota Awicha or Qota Achachila are also part of this memory.
For those who feel the call to remember this closeness to Lake Titicaca, sustainable tourism will be, among other possibilities, perhaps the most attractive. The lake will also be an option for those who want to breathe that peaceful air from the shores so characteristical that it only describe itself, for those who dare to feel the liquid ice coming down from the Andes Mountains on their fingertips, for those who dream of the abundant underground existence that this immense being protects.
The imaginary division of the territory generated by the political-administrative frontiers, have meant a lottery win for Bolivia. We are blessed that on the Bolivian side of this space shared with Peru, Bolivia has the most valuable islands in all of Lake Titicaca. That is why this time, the call isn’t just to get to Copacabana as custom dictates, but to discover the heavenly destination that is found after sailing a little. The majestic Isla del Sol and its partner, the Isla de la Luna, await you with open arms with their formidable beauty.
According to the myth that the Incas themselves spread to secure their greatness, Lake Titicaca, and specifically, the Isla del Sol are the mythical origin of the Inca empire. From its waters came Manqo Qhapaq and Mama Ocllo, the sibling couple who founded Cusco and taught the people of this vast territory ""the ways of the Inca people"". Although ancient history tells us that for thousands of years both islands have been pilgrimage destinations for peoples throughout the region, it is surely this most recent story that today attracts thousands of tourists who come from afar to connect with this sacred place.
Hidden between takanas (cultivation terraces) in the southern part of the Isla del Sol, at 4010 metres above sea level, is the only ecological hostel on the entire island: the Ecolodge ""La Estancia"". Built twenty years ago with ecological design principles, the Ecolodge is made up of fifteen rustic adobe huts with thatched roofs that preserve the ancestral architectural knowledge found in the area. A simple yet cozy interior design, and generous and friendly service from people in the community, characterize this unique destination.
Immersed within the community of which it’s a part of, the Ecolodge offers a proud and genuine look at the culture that welcomes it. The exchanges with the people from this peculiar world whom with so much love call this “the island”, are always unforgettable and enriching. Ultimately, that's what travel is all about - removing the barriers of the mind and expanding the horizons of the heart.
In their cabin, guests arriving from many corners of the world receive a beautiful Welcome Booklet that reads: “Look out the window from the comfort of your cabin, sit on a bench in the garden, enjoy the dazzling view and take deep breaths . Let the peace settle. You are at home"". This is precisely the experience that the ecolodge creates day by day for those who visit it.
There is no sensation comparable to seeing the sun rise behind the Cordillera Real de Los Andes or seeing the reflection of the full moon on the calm waters of the lake. Those who have previously been immersed in the universe of contemplation experienced in the landscapes that characterise this part of the world, know that we have not yet invented the words to describe that emotion.
Above all, this little note is an invitation to remember that our land is alive and that it exists more, the closer we get to it. Our memory is not in a museum - as we were led to believe - but it’s here, closer and more alive than ever. So it’s time to reconnect with the cycles of life - there’s no better place than this. Let's go back, because it’s also time to recognize that it’s the Mountains, and it’s this Lake, that bring us the memory of balance that we need so much.
Today I also invite you to ask yourself, with the perfect mix of the nostalgia, humility and urgency that this issue merits - when will I return to Lake Titicaca? Now you know that there’s a spectacular place waiting for you. You also know that now, more than ever, it’s time to return.
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VERSIÓN EN ESPAÑOL
Desequilibrio, desconexión, desesperación, desentendimiento. Encierro. El tiempo y el espacio se han transformado. No hay quien no se pregunte: ¿cuándo podré salir de nuevo?
Por este motivo, y muchos más, ahora es buen momento para recordar un lugar especial que, aún sin saberlo, vive en un lugar muy íntimo dentro nuestro: el sagrado Lago Titicaca.
Vale la alegría recordar que este lago tiene una importancia ancestral y que viene sosteniendo diversas culturas desde hace miles de años. De hecho, su relevancia es tan profunda que sin este lago no existiría vida en todo el Altiplano – las aguas del Titicaca nutren una amplia región que sustenta a miles de familias a partir de un ecosistema diverso, esencial para la vida.
Hay tantas cosas que podemos recordar sobre este inmenso lago. Por ejemplo, que en la ancestral cosmovisión andina no se entiende al Lago Titicaca como masculino sino que en realidad el lago es alabado como una deidad femenina: Qotamama, Madre de las Aguas. Qota Awicha o Qota Achachila también son parte de esta memoria.
Para quien sienta el llamado de recordar esa cercanía con el Lago Titicaca, el turismo sostenible será, entre otras posibilidades, quizás la más atractiva. Lo será también para quien quiera respirar ese aire de paz de las orillas, tan característico, que sólo logra describirse a sí mismo, para quien se anime a sentir en la punta de los dedos el hielo líquido que baja de la Cordillera de Los Andes, para quien sueñe con la abundante existencia subterránea que este inmenso ser resguarda.
La ilusión de división del territorio generada por las fronteras político-administrativas, han significado la lotería para Bolivia. Tenemos la bendición de que del lado boliviano de este espacio compartido con Perú se encuentran las islas más valiosas de todo el Lago Titicaca. Por eso esta vez, el llamado no consiste únicamente en llegar hasta Copacabana como dicta la costumbre, sino en descubrir el destino paradisíaco que se encuentra tras navegar un poco. La majestuosa Isla del Sol y su complemento, la Isla de la Luna, las cuales te esperan de brazos abiertos con su belleza formidable.
Según el mito que los mismos Incas difundieron para afianzar su grandeza, el Lago Titicaca, y en específico, la Isla del Sol son el origen mítico del imperio Incaico. De sus aguas salieron Manqo Qapac y Mama Ocllo, los hermanos-pareja que fundaron El Cusco y enseñaron a las gentes de todo este vasto territorio “the ways of the Inca people”. Aunque la antigua historia nos cuenta que durante miles de años ambas islas han sido destinos de peregrinación de pueblos de toda la región, es seguramente esta historia más reciente que hoy en día atrae a miles de turistas que llegan desde lejos a conectarse con este lugar sagrado.
Escondido entre takanas (terrazas de cultivo) en la parte sur de la Isla del Sol, a 4010 msnm, se encuentra el único albergue ecológico de toda la isla: el Ecolodge “La Estancia”. Construido hace ya veinte años con preceptos de diseño ecológicos, el “Ecolodge” está conformado por quince cabañas rústicas de adobe y techos de paja que rescatan los saberes arquitectónicos ancestrales de la zona. Un diseño interior simple pero acogedor (simple yet cozy), y un servicio amable y generoso brindado por gente de la comunidad, caracterizan este destino único.
Inmerso dentro de la comunidad de la cual hace parte, el “Ecolodge” ofrece una mirada noble y genuina de la cultura que lo acoge. El intercambio con las personas de este peculiar mundo que con tanto amor llamamos “la isla”, es siempre inolvidable y enriquecedor. Finalmente, de eso se tratan los viajes – de eliminar las barreras de la mente y ampliar los horizontes del corazón.
En su cabaña, huéspedes que llegan desde muchos rincones del mundo, reciben un lindo Welcome Booklet que se lee así: “Mire por la ventana desde la comodidad de su cabaña, siéntese en un banco en el jardín, disfrute de la vista deslumbrante y respire profundo. Deje que la paz se asiente. Usted está en casa”. Es precisamente esa la experiencia que el “Ecolodge” inventa día a día para quienes lo visitan.
No existe sensación comparable a la de ver el sol nacer detrás de la Cordillera Real de Los Andes o la de ver el reflejo de la luna llena sobre las aguas calmas del lago. Quienes ya se vieron antes sumergidos en el universo de contemplación que se experimenta ante los paisajes que caracterizan a esta parte del mundo, saben que aún no hemos inventado las palabras para describir esa emoción.
Por sobre todas las cosas, esta pequeña nota es una invitación para recordar que nuestro territorio está vivo y que más existe en cuanto más nos acercamos a él. Que nuestra memoria no está en un museo - como nos hicieron creer - sino que está aquí, cerca y más viva que nunca. Por eso, es tiempo de volver a conectar con los ciclos de la vida - no hay mejor lugar que este para hacerlo. Volvamos, porque es también tiempo de reconocer que son las Montañas, y es este Lago, quienes nos traen la memoria del equilibrio que tanto necesitamos.
Hoy te invito también a que te preguntes, con la mezcla perfecta de nostalgia, humildad y urgencia que el caso amerita: ¿Cuándo volveré al Lago Titicaca? Ahora sabes que hay un lugar espectacular esperando por ti. Sabes también que, ahora más que nunca, es tiempo de volver.
Photo: Andres Maclean
Amaszonas como precursor del turismo en la región
ENGLISH VERSION
Andean flamingos wake up among mystical coloured lagoons in Uyuni, while the aboriginal people rejoice at the harmony offered by the Madidi Jungle and the pampa in the Bolivian Amazon, a country where the sky meets the earth in a desert of salt more than ten thousand years old. Bolivia offers majestic places where you can enjoy its nature, history, culture, heritage, and the essence of a country that to this day preserves its customs.
The city of La Paz dawns with the notes of the zampona, a traditional wind instrument, heard in the distance from the Valle de la Luna (Valley of the Moon); named after Neil Armstrong due to the similarities of these landscapes to the moon. Millennial recipes allow you to savour a saltena, plata paceno or charro soup based on chuño adapted with modern food techniques - the apprentices of Claus Meyer himself run a restaurant of high gastronomy and rediscovery of ingredients from the region. In the distance you can see Illimani, the highest snow-capped mountain in the Cordillera Real. Houses on the hills dissipate into the distance from the ollada, which can be seen from the teleférico. Sagarnaga’s street extends in the centre of La Paz, hiding mysteries among its streets full of culture, traditional textiles, and companies that offer tours to 2 wonderful sites on the outskirts of the city. Lake Titicaca with floating boats and houses made out of totora and islands (Sol and Luna) containing historical energies and the ancient archaeological city of Tiwanaku.
In the plains there are 2 cities, in addition to La Paz, with their attractions that over time have learnt to maintain and convey themselves from generation to generation. Oruro celebrates the most colourful and folkloric carnival in the country, as well as being the “masterpiece of oral and the intangible heritage of humanity” as stated by UNESCO, dancers flood the trees to the rhythm of traditional dances (caporales, saya, morenada, diablada, thinku, among others), paying tribute to the Virgen del Socavón. Potosi in the 16th century was the capital of the world thanks to the abundance of silver it had in Cerro Rico, contemporary writer Miguel de Cervantes coined the phrase ‘Vale un Potosi’ referring to something that has a lot of value. Today, you can visit the mint where contemporary machinery and the history of money can be found.
In the central part of the country, known as the zonas del valle, we can marvel at the landscapes, gastronomy and majestic places. The country’s capital region, Chuquisaca, where millions of years ago dinosaurs walked and inhabited this area, can be visited today where dinosaur tracks on cliffs extend for miles. Sucre, the city where the country was founded, became the first libertarian city in South America and is full of traditions and history. A curious fact about the city is that it’s also known as the white city, since all its buildings are of that colour. In the city’s various viewpoints you can contemplate this beautiful panorama.
Cochabamba, the gastronomic capital, never ceases to amaze with its typical dishes based on pork, chillies, and traditional seasoning. In the same area is a gem, called the “Andalusia of Bolivia” for its charms similar to those of the region of Spain (of the same name); the city of Tarija, where the hospitality and charisma of its people are infectious. Charming landscapes surround you and leave you breathless in San Jacinto, San Lorenzo and Tomatitas where you end a walk through the region in vineyards settled in high altitudes. Here, in addition to producing one of the best wines in the region, a spirit made from white grapes called Singani is distilled.
Last but not least, the tropical region dazzles with its vegetation and buildings founded by Jesuit missionaries. Chiquitania impresses with its solemn temples, its typical masses and its baroque music. Additionally, you can visit the Samaipata fort, the old homes of the Incas who ventured here, and the Noel Kempff nature reserve.
Amaszonas Airline offers flights to 11 different destinations in Bolivia, promoting internal tourism and the tourist corridor of South America for more than 20 years. Developing and stimulating the economic movement and promoting the wonders of the country to be known abroad, generating more knowledge about these beautiful places. Come and enjoy Bolivia.
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VERSIÓN EN ESPAÑOL
Flamencos andinos amanecen entre lagunas de colores místicos en Uyuni, mientras los aborígenes se regocijan ante la armonía que la selva del Madidi y la pampa ofrecen en la amazonía boliviana, aquel país donde el cielo se junta con el suelo en el desierto de sal de más de diez mil años de antigüedad. Bolivia ofrece lugares majestuosos donde se puede disfrutar de la naturaleza, la historia, cultura, patrimonio y la esencia de un país que hasta el día de hoy conserva sus costumbres.
La ciudad de La Paz amanece con las notas de la zampoña, instrumento típico de viento, que se escucha a lo lejos desde el valle de la Luna, nombrado así por Neil Armstrong debido a la similitud con los paisajes de la luna. Recetas milenarias permiten saborear una salteña, un plato paceño o la sopa chairo a base de chuño, en una conjunción con técnicas de comida moderna donde los aprendices del mismo Claus Meyer dirigen un restaurante de alta gastronomía y redescubrimiento de ingredientes de la región. A lo lejos se contempla el Illimani, el nevado más alto de la Cordillera Real. Casas sobre los cerros se disipan a la distancia desde la ollada, misma que pueden ser observados desde las líneas de teleférico. La calle Sagárnaga se extiende en el centro paceño, guardando misterios entre sus calles llenas de cultura, textiles tradicionales, y emprendimientos que ofrecen tours a 2 sitios maravillosos a las afueras de la ciudad, el Lago Titicaca con islas flotantes hechas de totora e islas (sol y luna) que contienen energía histórica y la antigua ciudad arqueológica de Tiwanaku.
En la zona de los llanos se encuentran 2 ciudades, además de La Paz, con sus distintivos turísticos que al largo del tiempo supieron mantenerse y transmitirse de generación en generación. Oruro celebra el carnaval más colorido y folclórico del país, además de ser “Obra Maestra del patrimonio oral e intangible de la humanidad” nombrado por la UNESCO, danzantes inundan las calles al ritmo de bailes típicos (Caporales, saya, morenada, diablada, Thinku, entre otros), rindiendo tributo a la virgen del socavón. Potosí en el siglo XVI fue una de las capitales del mundo gracias a la riqueza de Plata que tenía en el Cerro Rico, en aquellos días Cervantes dio origen a la frase “Vale un Potosí” refiriéndose a algo que tiene mucho valor, el día de hoy se puede visitar la casa de la moneda donde se encuentra maquinaría de la época y la historia del signo del dinero.
En la parte central del país, o denominada zona de valles, podemos maravillarnos con paisajes, gastronomía y lugares majestuosos. La capital del país, Chuquisaca, donde hace millones de años dinosaurios paseaban y habitaban esta zona, que el día de hoy se pueden visitar en farallones con huellas de dinosaurios, que se extienden alrededor de kilómetros, Sucre la ciudad donde el país se fundó y se dio el primer grito libertario de América del Sur y se encuentra llena de tradiciones e historia. El dato curioso de la ciudad es que también es conocida como la ciudad blanca, ya que todas las edificaciones son de dicho color, en los diversos miradores se puede contemplar este hermoso panorama.
Cochabamba, la capital gastronómica, no deja de sorprender con sus platos típicos a base de cerdo, picantes, y sazón tradicional. En la misma zona se encuentra una joya, llamada la “Andalucía Boliviana” por sus encantos similares a los de dicha región de España, la ciudad de Tarija que contagia con la hospitalidad y carisma de su gente, paisajes encantadores te envuelven y dejan sin aliento en San Jacinto, San Lorenzo, Tomatitas, para terminar el paseo por la región en los viñedos de altura superior, donde además de producirse uno de los mejores vinos de la región, se destila una bebida a base de uva blanca denominado “Singani”.
Por último, pero no menos importante, La zona del trópico deslumbra con su vegetación y los edificios que están al fondo de las misiones Jesuitas, la Chiquitania deslumbra con sus templos solemnes, sus masas típicas y su música barroca. Adicionalmente se puede visitar el fuerte de Samaipata, antiguo hogar de los Incas que llegaron hasta esta zona y la reserva natural Noel Kempff.
La línea aérea Amaszonas brinda vuelos a 11 diferentes destinos en Bolivia, impulsando así el turismo interno y el corredor turístico en América del Sur hace más de 20 años, generando e incentivando el movimiento económico e impulsando a que el país sea conocido en el exterior por sus maravillas, para que, de esta manera, se genere mayor conocimiento de estos sitios maravillosos. Conoce y disfruta de Bolivia.
Photo: Claudia Morales - 24 LP
ENGLISH VERSION
In the 15th century, when European civilisations landed in the Americas, they discovered a plant that stood 60 centimetres tall. Around the years 1565-1570, this plant would be exported back to Europe and planted in only a few places. Ten years later, people started consuming the plant’s underground roots, otherwise known as potato tubers.
These indigenous populations of the Andes had always consumed these tubers. They were harvested in different ecosystems, and different terrains: from deserts at sea level to mountains that were more than 4.000 metres high. This root vegetable was originally called a ‘batata’, which later developed into its current name, potato.
Gastronomy is part of our history, of our roots. Every recipe or ingredient used in our cooking has a story behind it. Getting to know a country, a city or a certain region through its gastronomy grants us access and insight into its people, culture, traditions, history, successes, flaws, and emotions.
As you can see, Mother Nature speaks to us, we just have to know how to listen. She tells us what to eat, when to eat, and why we eat. We eat the food that is at our fingertips, we eat certain foods during certain seasons, and we eat because our bodies need nourishing. There are foods we eat during the winter, and others that we eat during summer. Understanding these things are a sign of respect to Mother Earth and our bodies.
We can create authentic gastronomical experiences for tourists by combining what we have learnt from Mother Earth as well as all of the traditional folk tales and recipes that each community has to offer. We can create a sustainable business and a value system based on working with and for our land.
Recent studies confirm that the tourists prefer going to destinations that have a strong gastronomic identity. Although this does not apply for all tourists, those who are inclined to choose this type of destination, are more likely to be adventurous, open-minded people who are willing to pay for these gastronomical experiences.
Linking storytelling to gastronomy can make you stand out from other conventional culinary services. By including gastronomy in our travel packs, we can work on developing sustainable strategies for our crops, recovering foods which are in danger of extinction and the preservation of indigenous agricultural traditions. Gastronomy and tourism can work hand-in-hand to achieve these objectives.
Bolivia still has a lot of work to do. We have an endless stream of folkloric tales, anecdotes and local stories to share. Some important figures are already working on this, but it may take some time. It is crucial that both the private and public sectors cooperate, network and design favourable public policies in order to continue improving Bolivia’s gastronomic scene.
First thing is first, we need to inform ourselves on the different foods and traditions that originate from Bolivia’s 36 ethnic groups in the nation. If, as Bolivians, we can’t grasp and appreciate this information, how do we expect tourists to? Learning about our cuisine and how it interconnects with our indigenous roots must be our utmost priority.
Bolivians have cultivated some incredible products throughout the country’s differing terrains and landscapes. We are passionate and expert cultivators. Agricultural traditions and cooking techniques that our ancestors used, hundreds of years ago, are mostly prevalent today. Others have been lost, and must be rescued and re-adopted. Yet, Bolivians and foreigners who are interested in these issues are capable of transforming the wealth from the tourism industry into creating sustainable and responsible agricultural alternatives.
In conclusion, we are proud of our Bolivian identity. As long as we are aware of the issues I have outlined, I honestly believe that we are on the right track.
Alvaro Ruiz
CBO Azafrán Bolivia
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VERSIÓN EN ESPAÑOL
En el siglo XV, con la llegada de otras civilizaciones al continente americano se descubrió una planta con unos 60 centímetros de altura que, aproximadamente entre los años de 1565 a 1570, fue introducida al continente Europeo en el que pocos lugares privilegiados la sembraron. Unos 10 años más tarde, se comenzó a consumir su tallo subterráneo llamado tubérculo.
Era consumido por los pueblos originarios de los Andes, quienes además, conseguían cosechar en diferentes pisos ecológicos así como en desiertos al nivel del mar y hasta en las montañas con más de 4.000 metros de altura. Este tubérculo, en un principio era llamado batata y de ahí se fue transformando hasta llegar al nombre de papa o patata.
La gastronomía es parte de nuestra historia, de nuestras raíces; todo alrededor de ella nos cuenta algo, cada alimento que consumimos tiene una historia. Conocer un país, una ciudad o determinada región a través de su gastronomía nos permite entender a la gente, su cultura, tradiciones, su historia, sus aciertos, errores y sus emociones.
Como ves, la naturaleza nos habla, solo tenemos que saber escucharla. Ella nos dice qué comer, cuándo comer y porqué comer. La respuesta al qué comer, son los alimentos que tengas a tu alcance; al cuándo comer, cuando estén de temporada; por qué comer, porque nuestro cuerpo lo necesita, así como en climas fríos necesitas algunos alimentos y en climas cálidos necesitas otros muchos. Si podemos entender esto, podemos respetar a la Madre Tierra y nutrir nuestros cuerpos.
Si reunimos toda esta información y la combinamos con las tradiciones originarias de cada pueblo y contamos esta a todos los visitantes, tendremos como resultado una experiencia auténtica, un negocio sostenible y una cadena de valor, la cual nos permitirá trabajar por y para nuestra tierra.
En la actualidad, diversos estudios confirman que el viajero prefiere ir a destinos con identidad gastronómica. Si bien no son absolutamente todos, quienes eligen este tipo de destinos, por ende están abiertos a nuevas experiencias y tienen la liquidez para poder pagarlas.
Contar historias te hace único y te diferencia de otros servicios convencionales. La inclusión de la gastronomía a servicios turísticos permite trabajar por la sostenibilidad de un territorio, apoya la recuperación de alimentos que están en peligro de extinción y ayudan a mantener las tradiciones que forman parte de la identidad de los pueblos originarios. Estos aspectos hacen que la gastronomía sea un camino clave para contribuir al turismo.
En Bolivia tenemos mucho trabajo por hacer, ya que contamos con una infinidad de historias por investigar y contar. Algunos actores clave ya se encuentran trabajando en esto, pero aún falta mucho camino por recorrer. Es crucial que tanto el sector privado y el sector público, generen lazos para lograr un trabajo articulado y, que a la vez, se ejecuten políticas públicas a favor de este tema.
Conocer y aprender sobre las tradiciones y los alimentos originarios de cada una de las 36 etnias que conforman nuestro país, Bolivia, sería el primer paso. Ni siquiera los propios bolivianos contamos con esta información, ¿Cómo pensamos contarla y conservarla para los visitantes o las futuras generaciones? Aprender sobre todo lo que tenemos y aquello que forma parte de nuestras raíces debe convertirse en una prioridad para todos los bolivianos.
Bolivia cuenta con productos increíbles en sus diferentes pisos ecológicos producidos por personas apasionadas y expertas en su labor. Existen tradiciones que aún mantenemos vivas, pero también otras por rescatar y aprender; técnicas valiosas de cocina de nuestros ancestros, pero también bolivianos y extranjeros que se interesan por estos temas y por transformar toda esta riqueza de forma responsable y sostenible para generar diferentes emprendimientos.
En conclusión, un pueblo que está orgulloso de ser bolivianos. Creo fielmente que vamos por buen camino, pero tenemos que ser conscientes de esta realidad.
Alvaro Ruiz
CBO Azafrán Bolivia
